El máximo tribunal de Reino Unido cree que fueron injustos los juicios contra Tom Hayes, la cara más visible del caso, y Carlo Palombo, operadores de Citigroup, UBS y Barclays. La sentencia, que sigue a otras anteriores en EEUU en 2022, abre la puerta a revisar otros siete casos similares en Londres.
El Tribunal Supremo de Reino Unido ha anulado hoy las condenas a dos exoperadores sentenciados en su momento por manipular el libor y el euribor, dos tipos de interés de referencia, por ejemplo, para las hipotecas. La batalla ha durado una década y abre la puerta a revisar más sentencias de este tipo.
En agosto de 2015, Tom Hayes (hoy tiene 46 años), trader en su momento en Citygroup y UBS, fue declarado culpable por manipular el libor entre 2006 y 2010. La sentencia, de 14 años de cárcel, fue reducida a 11 años y finalmente pasó en la cárcel 5,5 años, que cumplió en Belmarsh, un centro de máxima seguridad, donde compartió espacio con violadores y asesinos. Recuperó la libertad en 2021.
El libor (tasa interbancaria ofrecida en Londres), que ya no se usa, sirvió como base para calcular el interés de contratos como créditos a estudiantes e hipotecas por un total de 400 billones de dólares, según la prensa británica. Su manipulación tendría como finalidad beneficiar ciertas posiciones de mercado. La polémica, en plena resaca de la crisis financiera de 2008, derivó en la imposición de multas a una docena de bancos y entidades por unos 9.000 millones de dólares (7.670 millones de euros) y varios acuerdos con autoridades de varios países, dado que el libor fue, en su momento, uno de los índices más usados, si no el que más.
Hayes, la cara más visible
Hayes fue la cara más visible de este escándalo y el primer sentenciado, pero no el único declarado culpable. El británico-italiano Carlo Palombo (45 años), exoperador de Barclays, fue sentenciado por parecidas causas (aunque, en este caso, realizadas entre 2005 y 2009 y en referencia al euribor, el equivalente europeo del libor) a cuatro años en marzo de 2019. Terminó de cumplir la condena en 2021.
Para anular las sentencias, el Supremo del Reino Unido se basa en que la información que recibieron los miembros del jurado contenía «prejuicios» que encaminaban a la conclusión que efectivamente se adoptó sobre Tom Hayes. «Era incorrecto para el juez decir al jurado que, si el emisor tenía en cuenta el interés comercial del banco o el trader, el tipo proporcionado no era, por ello, genuino u honesto», dice el tribunal, que alude al «mismo error esencial» en el caso de Palombo. «Se trata de hechos sobre los que se debería haber dejado decidir al jurado«, argumenta el tribunal.
Junto con Hayes y Palombo, en Reino Unido fueron sentenciadas un total de nueve personas (dos se declararon culpables y las otras siete fueron declaradas culpables), de manera que ahora se abre la puerta a que suceda lo mismo con los otros siete.
No a pedir otro juicio
La Oficina de Grandes Fraudes (SFR, por sus siglas en inglés), que inició las investigaciones para estos casos hace trece años, acepta la sentencia: «Hemos analizado de forma cuidadosa este juicio y todas las circunstancias y hemos concluido que no favorecerá el interés público que pidamos un nuevo juicio».
La decisión del Supremo británico se produce después de que, en 2022, la Corte de Apelaciones de EEUU revirtiera la condena de otros dos antiguos operadores de Deutsche Bank en ese país por manipular la tasa del libor.