Los cambios se producen a la espera de culminar la adquisición de TSB y al año siguiente de reducir su red en otras 95 sucursales.
Santander ha anunciado esta mañana el cierre de 44 oficinas en Reino Unido, dentro de su estrategia de acondicionar su red a una demanda que pasa por un mayor uso de las plataformas digitales a la vez que la presencia de clientes en las sucursales sigue bajando. Además, 291 personas resultarán afectadas, aunque a algunas se les ofrecerá una recolocación en empleos con diferentes perfiles.
El banco ha explicado que los cierres se suplirán con atención desde otras oficinas o con el denominado banking hub, que suelen prestar servicio puntual para aspectos más básicos en ciertas poblaciones.
Esta decisión se produce mientras el banco espera culminar en las próximas semanas la compra de TSB por 2.650 millones de libras (3.060 millones de euros). La filial británica de Banco Sabadell cuenta con una red de 218 oficinas y otros puntos más de atención al cliente, y unos 5.000 empleados, sobre los que Santander deberá tomar una decisión.
El recorte anunciado hoy sigue a otro acometido en 2025. El pasado marzo, el que la filial española del banco presidido por Ana Botín cerró 95 de sus 444 sucursales, con un coste de 750 empleos (cien tenían que ser recolocados), dentro de la estrategia de elevar la rentabilidad del negocio en Reino Unido, que está por debajo de la media del grupo.
Tras los cierres, la red de Santander UK constará de 305 oficinas, de las cuales 244 prestan un servicio completo, 36 tienen un horario reducido, seis son Work Cafés y 19 son sucursales sin mostrador. A ello se añaden 111 de los denominados Santander Locals, que dan servicio personalizado en zonas donde ha cerrado una sucursal y se ubican en espacios públicos como bibliotecas.
El banco ha dicho que prevé abrir otros seis Work Café este año, de manera que llegará hasta doce. Estos centros son zonas de coworking gratuito, con cafetería, y combinan la atención bancaria. Además, acogen decenas de actos. La entidad está muy satisfecha con su evolución.
Modernizar el 80% de las sucursales
Santander ha explicado que, en los últimos años, ha invertido en la modernización del 80% de sus oficinas en Reino Unido. Por ejemplo, en este año se pondrán al día un total de 30 sucursales, lo que incluye espacios para realizar trámites y recibir asesoramiento con asesores especializados.
La reestructuración de la red de oficinas se explica, en parte, por el alza del canal online. En este sentido, el banco dirigido en Reino Unido todavía por Mike Regnier ha apostado por reforzar su aplicación móvil, el servicio online y la atención vía chat y por teléfono.
En concreto, Santander UK ha visto cómo el 83% de las cuentas se abren ahora por canales digitales y que la cifra de usuarios de banca móvil se ha disparado un 67% desde 2019. Desde ese año, además, se han más que duplicado las transacciones a través de la app.