El consumo de tabaco tradicional está asociado a dolencias graves como el cáncer, enfermedades pulmonares y patologías cardiovasculares y, por tanto, a muertes prematuras. Se calcula que en la Unión Europea es el mayor riesgo evitable para la salud. La combustión del tabaco origina más de 4.000 sustancias químicas, de las cuales al menos 250 son nocivas y, de ellas, más del 50% causan cáncer, principalmente de pulmón, según el estudio Muertes atribuibles al consumo de tabaco en España 2000-2014 publicado por el Ministerio de Sanidad. Hasta un 33% de los tumores en el mundo y hasta un 22% de la mortalidad asociada a ellos están provocados por estas sustancias derivadas de la combustión del tabaco, de acuerdo con el estudio World Cancer Report 2014 de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
